Perspective canadienne
L'industrie des cervidés au Canada

L'élevage de cerfs et de wapitis remontent à des milliers d'années sur presque tous les continents autour du monde. Depuis les années '60, la Nouvelle-Zélande a été le pionnier de la commercialisation de l'industrie avec plus de 1.7 million d'animaux et un extraordinaire succès dans le marché de l'exportation, générant plus de $300 million de revenu en 2006.

À travers l'Amérique de nord, l'industrie est considérée comme étant relativement jeune, bien que les Amérindiens et les Inuits avaient des troupeaux et domestiquaient le cerf, le caribou et le wapiti depuis des centaines d'années. Des enclos étaient utilisés pour rassembler les animaux et tous les produits de ces animaux, de la viande au cuir étaient totalement utilisés.

Au Canada, l'expansion de l'industrie commerciale a débuté à la fin des années '60 avec un pic majeur au milieu des années '80. Bien que l'industrie a récemment souffert des reculs, elle demeure une part intégrale de l'industrie agricole. Présentement il existe plus de 2,200 fermes avec une estimation de 145,000 animaux.

Plusieurs espèces de cervidés domestiques sont natives de l'Amérique du nord incluant le cerf de Virginie, le cerf mulet, le wapiti et le renne. Le daim et le cerf rouge ont été introduits aux fermes canadiennes. Toutes les espèces sont florissantes grâce aux soins apportés par les bonnes pratiques régissant l'élevage. Il est tout à fait naturel, en assurant la meilleure opportunité aux animaux par des soins méticuleux et en enlevant la menace des prédateurs et des maladies, que les animaux prospèrent.

L'industrie des cervidés du Canada est règlementée au niveau fédéral et provincial. La règlementation provinciale varie selon les provinces. La plupart des provinces qui permettent l'élevage des cervidés ont des protocoles d'importation auxquels les fermes doivent se soumettre avant d'importer. Bien que l'industrie peut clairement démontrer que l'élevage est une entreprise agricole, la plupart des départements provinciaux de la faune continuent d'assurer les mesures législatives et les intérêts de la faune sont adressés, souvent au détriment de l'industrie. 

L'industrie est répandue des presque toutes les provinces et territoires du Canada. La majorité des fermes de wapitis, de cerfs de Virginie et de cerfs mulet sont concentrées en Alberta et en Saskatchewan pendant que les fermes de cerf rouges dominent au Québec et en Ontario. Les statistiques recueillies en 2005 indiquent que des 145,000 cervidés au Canada, les wapitis représentent 62% de la population domestique, 14.5% sont des cerfs rouges, 14.4% des cerfs de Virginie, 7.8% des daims et le 1.2% restant sont des rennes, cerfs mulet et orignaux. L'industrie produit environ 14% du total de la population par an pour la vente de venaison et de trophée. Les fermes de cervidés varient en ampleur des petites fermes de passe-temps aux fermes à grande production avec des centaines d'animaux.

Les antécédents des producteurs varient d'éleveurs expérimentés qui veulent une diversification, aux professionnels encore actifs. L'admiration et le respect pour les animaux est un trait commun chez les producteurs. Une portion des éleveurs a une grande expérience dans des domaines reliés à la faune incluant des vétérinaires, biologistes et pourvoyeurs. C'est un fait que l'âge moyen des producteurs est plus jeune que dans les autres industries. Ceci indique qu'il y a du  renouvellement, de l'innovation et du leadership et c'est un indicateur positif de diversification de l'agriculture canadienne. La production de cervidés dans notre pays a un futur prometteur!